Chronique jardinage : grand ménage d’automne 

Faisons un peu de ménage! La saison chaude et humide nous a amené plusieurs maladies : virus et moisissures auront fait noircir et tomber prématurément les feuilles de vos plants. Ramassez celles-ci et éliminez-les. Le froid ou le compostage ne vous débarrasseront pas nécessairement des spores, ni ne détruiront les œufs d’insectes ayant attaqué vos plantes. 

Certaines plantes alimentaires vivaces, telles les asperges et les topinambours, peuvent être dès maintenant rabattues à quelques centimètres du sol, permettant de désherber entre les plants. On profitera de cette manœuvre pour étendre une couche de compost. Vos asperges vous en remercieront au printemps. Quant à moi, je vais tenter de me débarrasser des topinambours; ils sont trop envahissants.

On peut déjà rêver à la récolte 2025 en faisant la cueillette de semences.

J’ai transformé mon plant de basilic en pesto, que j’ai congelé dans des bacs à glaçons. Cette belle herbe parfumée m’a aussi fait cadeau de nombreuses semences que je conserverai au frigo, après un séchage à l’air libre, un nettoyage (en les passant au tamis) et un ensachage. Je place le tout dans des contenants en fer blanc, comme des boîtes à biscuits, afin de protéger les graines de l’humidité, qui met en péril leur pouvoir de germination. D’autres légumes et fines herbes peuvent être récoltés pour leurs semences : coriandre, capucines, haricots, fèves, courges et bien sûr, les tomates. Quelle satisfaction de semer, à l’intérieur en mars, les graines de tomates récoltées à l’automne précédent! La technique se fait à partir d’une tomate, exempte de maladie, que l’on aura laissée mûrir longtemps sur le plant. Utilisez une variété non hybridée si vous désirez avoir un clone parfait. Sinon, le résultat sera différent, mais parfaitement comestible. Prélevez la chair, ajoutez un peu d’eau et versez dans un bocal placé au soleil. Agitez chaque jour et filtrez après une semaine de ce traitement. Cette méthode permet de dégager plus facilement les téguments autour des graines. Asséchez parfaitement celles-ci sur du papier buvard et ensachez.

C’est aussi le moment de planter l’ail. Pour la première récolte, utilisez des gousses vendues en jardinerie; vous en connaîtrez la provenance et la variété. Par la suite, après avoir cueilli les fleurs d’ail, fin juin, vous pourrez conserver quelques caïeux récoltés et les replanter à l’automne. Au fait, pas besoin d’avoir un potager pour cultiver l’ail; il est très décoratif dans une plate-bande fleurie!